Cholesterol má špatnou pověst. Často ho vnímáme jako tichého nepřítele, který nepozorovaně ničí cévy. Ve skutečnosti je ale pro tělo nezbytný, bez něj by nefungovaly buňky ani hormony. Kde je tedy pravda?

Možná jste to také zažila. Přijdete k lékaři a ten vám oznámí, že máte zvýšený cholesterol. Najednou se vám v hlavě roztočí kolotoč obav z infarktu, z diet bez radosti z jídla a možná i z léků. Jenže kolem cholesterolu koluje spousta polopravd a mýtů.

Mýtus 1: Cholesterol je pro tělo škodlivý

Ve skutečnosti je cholesterol pro život naprosto zásadní. Tělo ho potřebuje k tvorbě buněčných membrán, některých hormonů i vitaminu D. Bez cholesterolu by správně nefungoval ani mozek.

Problém nastává až tehdy, když se v krvi dlouhodobě hromadí příliš velké množství takzvaného „špatného“ LDL cholesterolu.

Ten se může ukládat do cévních stěn a postupně přispívat k jejich zužování. Samotný cholesterol tedy není nepřítel, rozhodující je jeho množství a poměr jednotlivých typů.

Mýtus 2: Když jíte tučné jídlo, okamžitě cholesterol vyletí

Strava samozřejmě hraje roli, ale není jediným faktorem. Přibližně dvě třetiny cholesterolu si totiž tělo vyrábí samo v játrech.

Genetika, věk, hormonální změny, stres nebo nedostatek pohybu mohou hladinu ovlivnit stejně silně jako jídelníček. Proto se někdy stává, že i lidé, kteří jedí poměrně zdravě, mají hodnoty vyšší.

Mýtus 3: Vyšší cholesterol znamená vysoké riziko infarktu

Samotné číslo v laboratorním výsledku ještě nic definitivního neříká. Lékaři dnes hodnotí tzv. celkové kardiovaskulární riziko. Zohledňují například věk, kouření, krevní tlak, cukrovku nebo rodinnou anamnézu.

Jinými slovy: mírně zvýšený cholesterol u jinak zdravé čtyřicetileté ženy nemusí znamenat téměř žádné riziko. Naopak u člověka s vysokým tlakem a cukrovkou může být i relativně menší zvýšení problém.

Mýtus 4: Na vyšší cholesterol musíte brát léky

Ve většině případů se nejdříve doporučují změny životního stylu: více pohybu, méně průmyslově zpracovaných potravin, dostatek vlákniny, omezení kouření a alkoholu. Už tyto kroky mohou hodnoty snížit o desítky procent.

Léky se obvykle nasazují až tehdy, když jsou hodnoty velmi vysoké, máte už prodělaná onemocnění srdce či cév nebo patříte do skupiny s vysokým rizikem.

Mýtus 5: Léky mají velké vedlejší účinky

Nejčastěji používané léky, takzvané statiny, mají sice možné nežádoucí účinky, ale u většiny lidí se vůbec neprojeví nebo jsou jen mírné.

Naopak existuje mnoho studií, které ukazují, že u rizikových pacientů výrazně snižují pravděpodobnost infarktu nebo mrtvice. Důležité je otevřeně s lékařem mluvit o případných potížích. Někdy stačí jen upravit dávku.